荞麦面——关东地区受欢迎的大众食品

日本面食的种类繁多，单是日本冷面就可以分为四大类：荞麦、素面、乌冬及拉面。


荞麦面是日本人的“健康发明”，比起一般面条来，荞麦面弹性很足，口感也似乎偏“劲”了些，但荞麦香清晰可辨。由于营养丰富，食用方便快捷，是日本关东地区受欢迎的大众食品。


荞麦面分冷食，热食两种，冷荞麦面主要在夏季食用，有笊篱荞麦面，蒸笼荞麦面，款式选择变化很多，整个夏季也可以天天新款。热食荞麦面有清汤荞麦面等。


荞麦面的起源和发展

荞麦原产于中亚，古代就已经传如日本。荞麦多产于高寒地区，可以生长在贫瘠的土地上，像日本的长野县，山梨县都是多山地区，土地贫瘠，不适合种水稻，因此两地都是日本的荞麦产区。所以那里自古就有食用荞麦的习惯。

日本人最初食用荞麦时，由于制粉技术落后，只是简单地把荞麦粒做熟了吃，这种情况持续了几个世纪。镰仓时代(1185~1333年)，中国的手工制粉技术传入日本，日本才有了荞麦粉，于是人们开始长吃荞麦面糕。当时，对于普通农民来说，加工制作荞麦粉的成本过于昂贵，所以一般家庭很少吃荞麦面。因此，吃荞麦就成了贫穷的代名词。甚至在五十年前，在荞麦的产地还有人劝姑娘们不要嫁给家里常吃荞麦的人。


根据记载，首次在历史文献里出现荞麦面(当时叫「荞麦切り」)是在江户时代初期。「荞麦切り」原产于日本长野县。那里的户隐村流传着有关天照大御神(日本的太阳女神)的传说，因而成了佛教野宿派苦行僧的神圣之地，每年都有来自全国各地的香客。户隐的寺庙为他们提供食宿，吃的就是「荞麦切り」。当时「荞麦切り」只是用来招待贵客。户隐村民只是在节日和每年十一月收获荞麦时吃新鲜的「荞麦切り」。当地还有种风俗，即在荞麦丰收时在家里招待已婚女儿及其丈夫吃以示庆祝。

在江户时代，商人们在大年夜忙里偷闲吃着荞麦面，这种习惯被传开形成了后来流传至今的除夕夜吃「年越しそば」(过年荞麦面)的习惯，其中包含着祈求来年幸福，希望能想长长的荞麦面一样长寿的意思。另外，刚搬进的新居时给邻居送荞麦面，也是日本人的一个习惯。


东京荞麦面发展史

荞麦面是东京的代表性食品。东京荞麦面的源头是日本长野县户隐村的「荞麦切り」。户隐村的「荞麦切り」17世纪传入江户后，以户隐荞麦面而闻名，成了当时江户人喜欢的食品。伴随户隐荞麦面而来的户隐人恭敬亲切的招待方式，作为江户式的荞麦面流传至今。


「荞麦切り」刚传入东京时，是有糕点铺作为副业而制造的。那时主要吃的是蒸荞麦面，这种吃法是先煮后蒸，然后放到有热水的桶上食用。在随后的岁月里，蒸荞麦面逐渐消失，取而代之的是盛荞麦面(盛りそば)。盛荞麦面是把煮好的桥，用水冷却，放在平竹筛子上吃。大约在18世纪中期，清汤荞麦面一经上市，便受到欢迎，经营清汤荞麦面的面馆和摊点以及街头小吃迅速增加，作为普通市民饮食的重要组成部分被迅速认同。各种各样的配菜，如油炸食品，海藻类，鸡蛋，海鳗和鸭肉渐渐地被加进清汤荞麦面里。到19世纪中叶，即江户时代末期，在江户由700多家荞麦面馆开业。